▲중국 포니닷에이아이는 순수 전기 승용 로보택시와 장거리 화물 트럭을 포함한 다양한 차량에 자율주행 플랫폼을 제공한다. (사진=포니닷에이아이)

중국 포니닷에이아이(Pony.ai)가 7세대 자율주행 시스템을 발표하고 올해 중반까지 시스템을 양산할 계획이라고 더토토 바카라리포트가 지난 25일(현지시각) 보도했다.

보도에 따르면 포니닷에이아이 공동창업자이자 최고경영자(CEO)인 제임스 펑 박사는 “2025년은 포니닷에이아이의 로보택시 양산의 첫 해가 될 것이다. 양산 달성은 포니닷에이아이 전략의 기반이 되는 세 가지 핵심 요소, 즉 향상된 기술 준비성, 제품 통합 강화, 세련된 운영 역량에 달려 있다. 우리는 지난 몇 년간 이러한 3가지 핵심 요소를 개선해 로보택시를 안전하고 안정적으로 운영할 수 있는 위치에 섰다”고 말했다.

2016년에 설립된 포니닷에이아이는 자사의 차량에 구별없이 적용되는 버추얼 드라이버(Virtual Driver) 기술 스택이 고유의 소프트웨어, 하드웨어 및 서비스를 통합한다고 밝혔다. 이 회사는 중국 광저우와 캘리포니아주 프리몬트에 본사를 두고 있다.

◆합리적 가격으로 설계된 최신 주행 키트

포니닷에이아이는 7세대 시스템이 제품 수명 주기가 연장된 자동차 등급 자율주행 키트(ADK)를 탑재해 탑승자에게 향상된 안정성과 안전성을 제공한다고 말했다.

포니닷에이아이는 지속적 설계 최적화를 통해 총 자재명세서(BOM) 비용을 70% 절감했다고 밝혔다. 또한 이전 모델보다 자율주행 연산(ADC)은 80%, 반도체 라이다는 68% 줄일 수 있었다고 설명했다.

이밖에도 포니닷에이아이는 모듈식 플랫폼 아키텍처를 통해 3가지 로보택시 모델에서부터 토토 바카라트럭 서비스까지 다양한 차량 모델에 적용할 수 있다고 밝혔다. 이 회사는 또한 시뮬레이션을 활용해 자사 시스템을 훈련하고 있다.

포니닷에이아이의 최고기술책임자(CTO)인 로우 티앤청 박사는 “레벨4(L4) 시스템의 안전 요건은 본질적으로 인간 운전자의 안전 요건을 능가하며, 이는 단순히 인간 행동을 모방하는 것만으로는 달성할 수 없다고 생각한다. 우리 고유의 포니월드(PonyWorld)는 현실적인 시나리오를 생성하고, 고충실도 시뮬레이션을 수행하며, 행동 ​​평가 기준을 설정해 인간의 능력을 뛰어넘는 자율적인 의사 결정을 한다”고 말했다.

그는 “이러한 첨단 기술을 기반으로 하는 7세대 자율주행 시스템은 L4 자율주행을 가능케 할 뿐만 아니라 관리 가능한 비용으로 확장성을 보장한다”고 설명했다.

◆포니닷에이아이와 파트너사, 로보택시 준비

포니닷에이아이는 로보택시, 로보트럭, 그리고 개인 소유 차량(POV) 사업부를 운영해 다양한 운송 사용 사례에 걸쳐 자율주행차(AV)의 대량 생산 및 배치를 지원한다. 이 회사는 상하이 국제 자동차 산업 박람회에서 로보택시 라인업을 처음으로 공개하며 7세대 시스템을 함께 발표했다. 도요타, 베이징자동차그룹(BAIC), 광저우자동차그룹(GAC)과 함께 개발한 차량들도 전시됐다.

도요타와 포니닷에이아이는 2023년부터 협력해 왔다. 이 파트너십을 통해 포니닷에이아이의 최신 시스템을 탑재한 첫 번째 양산 모델인 도요타 bZ4X 로보택시가 출시됐다. 또한 BAIC 및 GAC의 새로운 로보택시 모델인 아크폭스 알파(ARCFOX Alpha) T5와 2세대 에이언5(Aion V)도 출시했다.

포니닷에이아이는 4월 초 룩셈부르크 교통공공사업부로부터 L4 자율주행 시험 허가를 받았다. 또한 중국 선전시 난산구(南山区)에서 유료 완전 무인 로보택시 서비스를 운영하고 있다.